Les écomatériaux constituent un ensemble de matériaux de construction qui allient sagesse ancestrale et innovations contemporaines. Ils représentent tant la redécouverte de techniques millénaires que le développement de nouvelles solutions constructives, tous unis par leur cohérence environnementale, sanitaire et sociale. Ils redéfinissent notre approche du bâtiment durable. Au-delà de simples alternatives écologiques, ils incarnent une philosophie complète intégrant performances environnementales, bien-être des occupants et responsabilité sociale.
Depuis des millénaires, l’humanité a utilisé des matériaux en harmonie avec son environnement. La terre crue, la pierre, le bois, la paille, ou la chaux sont des écomatériaux traditionnels qui ont fait leurs preuves à travers les âges. Ces matériaux vernaculaires témoignent d’une intelligence constructive adaptée aux ressources et aux climats locaux.
Définition Fondamentale
Un écomatériau se définit comme un matériau de construction qui optimise son rapport à l’environnement et à la santé humaine sur l’ensemble de son cycle de vie. Cette définition englobe plusieurs dimensions essentielles : sa production doit minimiser l’impact sur les ressources naturelles, sa mise en œuvre doit respecter la santé des artisans, son usage doit contribuer au confort des occupants, et sa fin de vie doit s’intégrer harmonieusement dans les cycles naturels.
Caractéristiques Environnementales
L’empreinte écologique d’un écomatériau s’évalue à travers plusieurs prismes. En premier lieu, son énergie grise – l’énergie nécessaire à sa production, son transport et sa mise en œuvre – doit être minimale. Les matériaux issus de ressources renouvelables ou abondantes localement sont privilégiés. La capacité de recyclage ou de biodégradation en fin de vie constitue également un critère déterminant. Les émissions de gaz à effet de serre liées à leur production doivent être faibles, voire négatives dans le cas des matériaux biosourcés qui stockent le carbone.
Dimension Sanitaire
La qualité sanitaire des écomatériaux se manifeste à plusieurs niveaux. Ils doivent être exempts de composés organiques volatils (COV) et autres substances toxiques pouvant affecter la santé des occupants. Leur capacité à réguler naturellement l’humidité contribue à créer un environnement intérieur sain. Les propriétés hygrothermiques naturelles de ces matériaux participent au confort global du bâtiment sans recourir à des systèmes mécaniques énergivores.
Impact Socio-économique
Les écomatériaux s’inscrivent dans une logique d’économie circulaire et locale. Leur production favorise souvent les circuits courts et la valorisation des ressources territoriales. Ils contribuent à la préservation et au développement des savoir-faire artisanaux, créant ainsi une valeur sociale ajoutée. Bien que leur coût initial puisse parfois être plus élevé, leur durabilité et leurs performances énergétiques assurent une rentabilité à long terme.
Classification et Typologie
Les écomatériaux se répartissent en plusieurs familles distinctes :
Les matériaux biosourcés issus de la biomasse végétale ou animale représentent une catégorie majeure, incluant le bois, le chanvre, la paille, le lin ou encore la ouate de cellulose. Leur capacité de renouvellement et leur bilan carbone favorable en font des solutions d’avenir.
Les matériaux géosourcés, comme la terre crue, la pierre locale ou la chaux naturelle, exploitent les ressources minérales avec un impact environnemental maîtrisé. Leur durabilité millénaire est prouvée par le patrimoine architectural.
Les matériaux issus du recyclage constituent une troisième voie prometteuse, transformant les déchets en ressources nobles pour la construction.
Aspects Techniques et Réglementaires
La performance technique des écomatériaux ne se limite pas à leur impact environnemental. Leur comportement hygrothermique, leur résistance mécanique et leur durabilité doivent répondre aux exigences normatives du bâtiment. Les certifications et labels environnementaux, ainsi que les FDES (Fiches de Déclaration Environnementale et Sanitaire), permettent de valider objectivement leurs qualités.
Perspectives d’Avenir
Les écomatériaux incarnent une révolution silencieuse dans le secteur de la construction. Leur développement s’accélère sous l’impulsion des réglementations environnementales et de la prise de conscience collective. Les innovations constantes dans ce domaine ouvrent la voie à des solutions toujours plus performantes, alliant tradition et modernité.
Cette approche des écomatériaux illustre la complexité et la richesse de ce domaine en pleine expansion, où technique, environnement et société convergent vers un objectif commun : construire durablement pour les générations futures.
Construire en BOIS
Matériau privilégié de l’éco-construction, le bois est aussi le seul matériau naturel qui soit entièrement renouvelable (une forêt demande de 15 à 200 ans selon les essences pour se reconstituer et en Europe, elles sont bien gérées).Autre intérêt environnemental : le bois participe à la lutte contre l’effet de serre en captant du CO² lors de sa croissance. Enfin, c’est un matériau très peu transformé et largement disponible en Europe. Les traitements ont, quant à eux, beaucoup progressé en terme de nocivité. D’un point de vue constructif, la solidité et la durabilité de ce matériau ne sont plus à prouver. En outre, son coefficient de conductivité (de 0,12 à 0,23 W/m.°C) en fait un matériau intéressant du point de vue thermique. Voilà une information à retenir pour ceux qui optent pour la construction bois massif (par empilement ou en panneaux massifs). Pour la construction à ossature il s’agira d’allier le bois de structure à d’autres éléments (isolant notamment). Notons que le bois marie à merveille ses vertus techniques et esthétiques à celles des autres matériaux. Enfin, côté confort, le bois est un régulateur hygrométrique naturel : il a la capacité d’absorber et de restituer l’humidité, ce qui contribue à assure une atmosphère intérieure nettement plus saine.
Construire en TERRE
La terre peut être utilisée dans le gros œuvre dans sa version crue. Ce matériau ne requière aucune transformation et peu de transport si elle est locale, c’est un matériau sain, utilisé depuis des milliers d’années. Disponible, simple à préparer et malléable, on peut l’utiliser en structure pour les murs des maisons (constructions en pisé) ou en remplissage pour les constructions à colombage ou ossature (mélangée à des fibres). Elle apporte une bonne isolation mais surtout une forte inertie qui amortit les variations de températures avec l’extérieur.
La terre peut également être utilisée sous forme de briques de terre cuite (à des hautes températures, leur seul défaut). Particulièrement solide, durable, isolante, respirante, la terre cuite contribue, de même que la terre crue, à la régulation hygrométrique des maisons. Certaines de ces briques sont particulièrement performantes. Il s’agit des briques alvéolées, comme les Monomur qui sont à la fois porteuses et isolantes. Notons qu’au-delà de 30 cm d’épaisseur, aucune isolation supplémentaire ne sera nécessaire. Sur chantier, ces briques seront posées « à joints minces » une technique qui limite l’utilisation de mortier (30 fois moins qu’une pose traditionnelle maçonnée). Une économie d’eau qui signifie aussi une économie de temps (le chantier sèche plus vite).
Construire en PAILLE
La paille souffre de clichés injustifiés des 3 petits cochons: elle brûle et attire rongeurs et insectes.
Or cela est faux : la botte de paille brûle mal et lentement surtout si elle est protégée par de l’enduit et la paille ne nourrit pas les termites…la véritable contrainte se déroule lors du chantier, il faut faire attention à l’eau liquide et le chantier doit se faire au sec.
Elle dispose d’un confort thermique hiver comme été (une construction en paille est 2 à 2, 5 fois plus isolante qu’une construction conventionnelle pour un mur identique), un confort acoustique surtout s’il y a un couplage avec de l’enduit offrant une acoustique bien particulière et une ambiance plus feutrée et enfin un confort hygrothermique. De plus, c’est un matériau sain, un produit non transformé avec très peu d‘énergies grises.
il s’agit d’un matériau biodégradable qui ne produit pas de déchet, c’est un moyen pour l’agriculture de trouver de nouveaux débouchés et grignoter de nouvelles surfaces agricoles et qui permet de construire des bâtiments économes en énergie. Au niveau social, le fait d’utiliser une ressource locale offre la possibilité de produire localement de la richesse et de proposer du travail au savoir-faire valorisable. Il y a aujourd’hui une marge de progression énorme : on utilise 1/1000 de la production disponible, et 10% de la paille de blé permettrait de construire 500.000 logements, ce qui est tenable pour la filière.
